在2008年9月，我申請工作假期簽證。當時26歲半的我，向澳洲出發。可能大家對Working Holiday Maker（參與工作假期的人）有誤解，又或者我與其他Maker的心態不同。甚麼「到異地好好思考人生目標」、「過其他國家的人的生活」都不是我的目的。但若問我目的是甚麼？我也搞不清楚，可能在潛意識之中，恃着自己還年輕，大把青春燃燒，仲可以玩得起。
2008年，我畢業了兩年，當時在做第二份工作。工作期間我認識了這個計劃，就開始想想自己能否抽身到外國一年。想想自己的工作，越想越迷茫，看不清前路。通常工作假期都長達一年，剛好一年後我想報讀的那個課程就開始。課程時間剛好配合，給我理由到澳洲，所以申請，獲批後辭職就出發。
生於60年代的大哥大嫂，說「60後」能捱，他們一份工可以打幾十年，說我常常轉工，不能捱苦。我想這不是我問題吧。我與朋友接觸到的工作，大多是合約制，工作的承諾只是幾年，更多的甚至只有一年。沒有安全感的工作，很難讓人留低。遇到更好的工作，轉工就變得順理成章。
很多人問我為甚麼可以拋低所有去澳洲一年。我當時沒有拍拖，決定中止工作，家人又支持，沒有甚麼阻礙。
問我旅程有甚麼亮點？我覺得沒有，可能我的情緒起伏較小，亦比較淡定。我到澳洲是過另一個「生活」，就如我在香港過生活一樣，我不覺得食一個過百元的早餐就是亮點。特別一點的經歷，我想是在澳洲城市Darwin有一晚放工時踏單車回家的翻車經驗。
在Darwin時，我是打工女王，朝早在酒店當執房員，下午收工後休息幾小時就到餐廳打工。晚上收工時如果趕不上巴士，就會踏單車。回家路上，要踏上一條「長命斜」，平常我都會踏到一半左右就下車推車。有一晚覺得自己可以一口氣踏上去，就試試看，怎知到了中間比較平坦的位置時就支持不了翻車，手踭皮都破了，最後到超級市場買生理鹽水洗洗就算。那時沒有多想，只是想挑戰一下。
問我工作假期最大得着，應該是發現自己好好彩吧。在悉尼我逗留了4個月，常常與住在那邊的中學師姐談天，講講人生，言談中她說我很幸運，找工作不費吹灰之力，在澳洲遇到的困難又常常迎刃而解。到那時，我才發現自己原來一直都得到幸運之神的眷顧。
如此，我回來對人對事更豁達。在Darwin生活的人，就算彼此不認識對方，都很友善，互相關心，感覺到「人間有愛」。回到香港，我發覺大家都比較躁，沒辦法，可能環境使然，空間太小了。
回想起來，可能我最初到澳洲都是出於逃避，逃避工作的迷茫。我想再去多一次工作假期， 因為那個極大的私人空間十分適合我，也讓我在外地過過另一個生活。
工作假期的申請人年齡上限設為30歲十分正確。30歲彷彿是人生的分水嶺，總不能30歲後到外地一年，再回到香港在工作上從新開始吧，2字頭、「80後」對我的意義是「仲玩得起」。不過現在28歲，接近3字頭，再申請一次工作假期，回來就真的30歲再起步，所以要好好考慮一下。

Profile
洪美芝28歲
參加勞工處與其他國家的舉辦的「工作假期計劃」，在澳洲打工與遊覽，生活超過10個月。現於中學任職學生輔導員，被一眾90後學生專稱「洪姑娘」。打算30歲前再去一之「工作假期」。

撰文：史提芬
圖片：被訪者提供